Il Parco Nazionale dell'Alta Murgia: pietra, cielo e silenzio

Chi pensa alla Puglia pensa al mare. Ma basta lasciarsi la costa alle spalle e salire verso l'interno per scoprire un paesaggio completamente diverso: un altopiano di pietra calcarea, pascoli, muretti a secco e cieli enormi. È l'Alta Murgia, e una parte importante di questo territorio è protetta dal Parco Nazionale dell'Alta Murgia. Per i nostri ospiti che hanno l'auto e voglia di natura, è una delle gite che consigliamo più volentieri.

Un parco nazionale nel cuore della Puglia

Il Parco Nazionale dell'Alta Murgia è stato istituito nel 2004 e si estende tra la provincia di Bari e quella di Barletta-Andria-Trani, abbracciando i territori di diversi comuni dell'entroterra, tra cui Altamura, Gravina in Puglia, Andria, Ruvo di Puglia e Minervino Murge. È un'area vasta, poco urbanizzata, dove il tempo sembra scorrere più lentamente.

Il paesaggio è quello tipico della Murgia: distese aperte e ondulate, praterie aride (spesso definite pseudosteppa), affioramenti di roccia bianca, boschi sparsi e una fitta trama di muretti a secco, jazzi (gli antichi ricoveri per le greggi) e masserie. Per secoli queste terre sono state attraversate dai pastori e dalle loro greggi lungo i tratturi, le grandi vie della transumanza.

Un paesaggio carsico

La parola chiave per capire la Murgia è carsismo. La roccia calcarea, nel corso di tempi lunghissimi, è stata sciolta e scavata dall'acqua piovana: in superficie l'acqua scorre poco, mentre sottoterra si formano grotte, inghiottitoi e cavità. Il risultato è un paesaggio pieno di forme particolari:

• doline, conche più o meno ampie che si aprono nel terreno;
• grotte e inghiottitoi, dove l'acqua si infila nel sottosuolo;
• lame, solchi poco profondi che in passato convogliavano le acque verso valle e verso il mare.

Il Pulo di Altamura

Il simbolo di questo paesaggio è il Pulo di Altamura, a pochi chilometri dalla città: una grande dolina carsica, considerata la più grande della zona, larga e profonda, con le pareti di roccia segnate da cavità. Affacciarsi sul suo bordo è un'esperienza che rende bene l'idea di quanto l'acqua abbia lavorato su questa terra. Per le modalità di accesso ed eventuali visite guidate, vi consigliamo di informarvi sui canali ufficiali del Parco.

Il territorio di Altamura è noto anche per altre scoperte importanti: nella grotta di Lamalunga è stato rinvenuto il cosiddetto Uomo di Altamura, uno scheletro di uomo preistorico, e nei dintorni della città si trova una cava con migliaia di impronte di dinosauro. E naturalmente Altamura è la città del suo celebre pane, il Pane di Altamura DOP.

Castel del Monte, la corona della Murgia

Dentro il parco, su un'altura che domina il paesaggio, sorge Castel del Monte, il misterioso castello ottagonale voluto dall'imperatore Federico II di Svevia nel XIII secolo. Ha pianta ottagonale e otto torri anch'esse ottagonali; la sua funzione esatta è ancora oggi discussa. Dal 1996 è patrimonio mondiale UNESCO. Si vede da lontano, stagliato contro il cielo, ed è una tappa che si abbina benissimo a una giornata nel parco. Per orari e biglietti, verificate sul sito ufficiale.

Consigli per la gita

L'Alta Murgia si visita bene in auto, in giornata, partendo da Santo Spirito. Qualche suggerimento pratico:

• portate acqua, scarpe comode e un cappello: gli spazi sono aperti e d'estate l'ombra è poca;
• la primavera è il momento migliore, quando i pascoli sono verdi e pieni di fioriture; anche l'autunno regala colori e temperature piacevoli;
• rispettate le recinzioni e i terreni privati: molte aree del parco sono ancora pascoli e terre coltivate;
• per sentieri, centri visita ed escursioni guidate consultate il sito ufficiale del Parco Nazionale dell'Alta Murgia.

Dopo una giornata di vento e pietra, rientrare sul mare è un piacere. A Green Home vi aspetta la vostra camera a piano terra con ingresso indipendente, climatizzazione e riscaldamento autonomi, bagno privato con doccia e un balconcino con sedie e tavolino. Il parcheggio gratuito è proprio all'esterno della struttura: comodo quando si torna a sera, con la macchina piena di polvere e di ricordi.