La Festa di San Nicola a Bari: tre giorni di maggio

Se c'è un momento in cui Bari mostra il suo cuore, è la Festa di San Nicola di maggio. Per i baresi non è solo una ricorrenza religiosa: è la festa della città, quella che riempie Bari Vecchia, il lungomare e il porto di gente, musica, luci e devozione. Ai nostri ospiti che arrivano in quei giorni diciamo sempre la stessa cosa: preparatevi a camminare tanto e a lasciarvi trascinare.

Perché si festeggia a maggio

San Nicola, vescovo di Myra in Asia Minore vissuto nel quarto secolo, è il patrono di Bari. La festa di maggio ricorda la traslazione delle sue reliquie: nel 1087 un gruppo di marinai baresi partì per Myra con tre navi, prelevò le spoglie del santo e le portò a Bari, dove arrivarono il 9 maggio. Per custodirle venne costruita la Basilica di San Nicola, ancora oggi meta di pellegrini da tutto il mondo, in particolare dall'Europa orientale, dove il santo è venerato con grande fervore.

Le celebrazioni si concentrano tradizionalmente nei giorni dal 7 al 9 maggio, e ogni giornata ha il suo momento simbolo.

Il corteo storico

La festa si apre con il corteo storico, che rievoca l'arrivo delle reliquie in città. Centinaia di figuranti in costume sfilano per le strade, accompagnati da musici, sbandieratori e cavalieri. Al centro del corteo c'è la caravella, che ricorda le navi dei marinai del 1087 e che, secondo la tradizione, porta con sé l'immagine del santo fino alla Basilica. È uno spettacolo che coinvolge l'intera città e attira una grande folla lungo il percorso: conviene arrivare per tempo e scegliere con calma il punto da cui guardarlo.

La processione a mare

Il giorno seguente è quello della processione a mare, il momento più emozionante per molti baresi. La statua di San Nicola viene portata per le vie di Bari Vecchia fino al molo, poi imbarcata su un peschereccio e condotta al largo, seguita da un corteo di barche di ogni dimensione. Molti fedeli salgono a bordo delle imbarcazioni per accompagnare il santo in mare, mentre dalla riva migliaia di persone seguono la scena. In serata la statua rientra in città.

Il legame fra San Nicola e il mare è profondo: è il protettore dei marinai, e la sua storia a Bari comincia proprio con un viaggio per mare. Vedere la statua fra le onde, circondata dalle barche, aiuta a capire quanto questa festa sia parte dell'identità cittadina.

Il rito della Santa Manna

Il 9 maggio, giorno dell'arrivo delle reliquie, nella Basilica si celebra il rito del prelievo della Santa Manna: un liquido che, secondo la tradizione, si raccoglie nella tomba del santo, nella cripta. Alla fine di una solenne celebrazione il rettore della Basilica preleva la manna davanti alle autorità e ai fedeli. È un rito antico e molto sentito, a cui la devozione popolare attribuisce un forte valore spirituale.

Qualche consiglio pratico

• Nei giorni della festa Bari Vecchia e il lungomare sono molto affollati: muovetevi con calma e scarpe comode.
• Il traffico in centro è intenso e alcune strade possono essere chiuse: valutate di raggiungere la città in treno.
• Gli appuntamenti religiosi in Basilica sono momenti di preghiera: ricordatevi di un abbigliamento rispettoso.
• Il programma, i percorsi e gli orari cambiano di anno in anno e possono subire variazioni per il meteo.

Prima di organizzarvi, vi invitiamo a verificare date e programma aggiornati sui canali ufficiali del Comune di Bari e della Basilica di San Nicola.

Vivere la festa con base a Green Home

Green Home si trova a Santo Spirito, nella zona tranquilla a nord di Bari: la sera, dopo la confusione della festa, si torna in un posto silenzioso. La stazione di Bari Santo Spirito è a circa 700 metri e ha treni verso Bari Centrale, comodi proprio nei giorni in cui il centro è difficile da raggiungere in auto; in alternativa, il centro di Bari è a circa 20 minuti di macchina e all'esterno della struttura c'è un parcheggio gratuito. Le quattro camere a piano terra hanno ingresso indipendente e bagno privato, e si può prenotare anche l'intera villa: una soluzione comoda per famiglie e piccoli gruppi che vogliono vivere insieme la festa più amata dai baresi.